L' histoire des modèles pour artistes

Félicien Myrbach-Rheinfeld, candidates for admission to the Paris-salon

Paris fin de siècle, notamment celui où son école des Beaux-Arts rayonnait,

avec des Prix de Rome qui embrassaient souvent une carrière officielle,

qui servaient également de référence internationale,

comme en architecture avec les gratte-ciels new-yorkais de style Beaux-Arts.

Paris fin de siècle et ses nombreux bals, celui de l'Opéra, des Incohérents, des Quat'z'arts,

ses Salons de peinture et sculpture très attendus,

sans parler des jeunes parisiennes, alors recherchées comme modèles pour artistes...

Evénement central de la vie artistique, culturelle et sociale au cours du XIXe siècle, le Salon caractérise le lieu mondain et populaire où l’on veut à la fois voir et être vu, le Salon attire des centaines de milliers de visiteurs.

Cet évènement considérable a entraîné, dès ses premiers temps, la naissance de la critique d’art pratiquée par des journalistes, des écrivains, des illustrateurs…

Chaque salon est l’objet d’un véritable engouement. Près d'un million de spectateurs, en 1846, s’y pressent. Cet intérêt reste lié au développement d'une bourgeoisie urbaine éduquée et aux progrès de l’alphabétisation des classes populaires.

Le public généralement attentif, et les critiques, sont plus ou moins courtisés et craints. Un autre public spécifique est particulièrement soucieux concernant la présentation : les exposés, c’est-à-dire le créateur de l'œuvre ou les modèles ayant posé pour sa réalisation.

Les visiteurs des jours payants, moins nombreux, sont des bourgeois bien mis, souvent mondains et snobs, ceux des jours gratuits se présentent en grand nombre, bruyants, spontanés, et souvent en famille. On y rencontre des enfants, sages ou turbulents, des grisettes et des hommes qui ne sont pas insensibles aux charmes des belles visiteuses ou des odalisques, baigneuses et nudités représentées. Quelques spectateurs se disent d'ailleurs réellement ou faussement choqués et il convient de veiller à détourner le regard des enfants et des jeunes filles de certaines œuvres…